Desde hace muchos años en el Uruguay se viene planteando por diversos
actores la necesidad de la construcción de un Puerto de Aguas Profundas.
En la actualidad el Puerto de Montevideo ha incrementado la profundidad
de su zona portuaria, alcanzado un calado de 12 metros tanto en la zona
de muelles como en su canal de acceso a dicho puerto de 42Km de
longitud.
Una de las principales limitaciones de esta infraestructura portuaria es la dependencia de la Argentina en cuanto a la autorización para profundizar y extender dicho canal, lo cual frecuentemente se lo observa como una limitación severa.
Los proyectos portuarios que se desarrollen en las inmediaciones de Montevideo (ej Punta Sayago) y que deban utilizar el canal de acceso al Puerto de Montevideo como vía de aproximación, sufren esta misma
limitante de calado.
En consecuencia, en referencia a un Puerto de Aguas Profundas, es razonable pensar en la necesidad de proyectar dicho emprendimiento para que pueda operar al menos con 15 metros de calado, y
preferentemente con 20 metros.
Como toda obra portuaria de esta entidad, además de las inversiones iniciales para desarrollar el proyecto, es de fundamental importancia los costos de mantenimiento anuales que se debe atender para que el puerto
mantenga sus condiciones de operación. Dentro de estas consideraciones, el dragado de mantenimiento de las vías navegables constituye uno de los elementos centrales de mayor costo. En consecuencia, seria deseable que la infraestructura portuaria proyectada minimice en su diseño la necesidad de contar con un canal de aproximación, lo cual se logra ubicando las obras marítimas a las mayores profundidades posibles.
Desde esta perspectiva, el Puerto debería situarse en una zona costera en la cual las profundidades naturales de 15m y 20m se aproximen lo más posible a la costa. Este extremo se verifica fundamentalmente en la costa del Departamento de Rocha, por lo cual es entendible que en el pasado y en la actualidad se hayan desarrollado diferentes iniciativas de desarrollar infraestructura marítima con características de Aguas Profundas en este Departamento.
Un segundo elemento de importancia a considerar, que debe ser definido pensando con una visión logística integrada del sistema portuario y de transporte, es la definición del tipo de estructura portuaria ha desarrollar.
Básicamente se identifican dos tipos. Una estructura portuaria exenta a la costa, tipo terminal portuaria, similar a la desarrollada en el proyecto de Zamin Ferrous Group (Aratirí), la cual fundamentalmente podría ser destinada al manejo de cargas a granel liquidas y sólidas y a actividades de transferencia. El segundo tipo es el desarrollo de una estructura portuaria más integral en la cual la infraestructura marítima esta
conectada a la costa, y en la cual no habría limitaciones al tipo de cargas a manejar.
Además de los aspectos logísticos que podrían aportar elementos para definir el tipo de infraestructura a desarrollar, esta claro que la magnitud de las afectaciones de tipo ambiental podrían ser sustancialmente
diferentes en unos y otro caso, en particular la afectación con la línea de costa y la modificación de la morfología costera. Este elemento debe ser parte integral en la toma de la decisión de localización y del tipo de infraestructura a desarrollar.
Un elemento adicional a considerar, es que en la actualidad existen diversas iniciativas de desarrollo de infraestructura portuaria de gran porte en el Departamento de Rocha. En virtud del elevado costo de estos
emprendimientos, que en general no es menor a los USD 500: , y a la magnitud de las afectaciones de diversa índole que introducen tanto del tipo ambiental, como social, de desarrollo territorial, etc., parece
razonable pensar que es posible implementar exitosamente una iniciativa de este tipo, pero que al mismo tiempo es necesario concentrar los esfuerzos en el desarrollo (al menos inicial) de un solo proyecto de
infraestructura portuaria de aguas profundas. Parece difícil pensar quepuedan desarrollarse exitosamente diversas iniciativas de este tipo, y más aun que se desarrollen simultáneamente.
En consecuencia, surge que se debe avanzar en un único proyecto que aglutine las distintas iniciativas de carga multimodal, con la eventual restricción de una especialización en cargas de tipo a granel (sólido y
líquido).
Evidentemente que en este esquema de proyecto único se plantea la necesidad de analizar la pertinencia de la localización de la Terminal de LNG integrada a este proyecto de puerto de aguas profundas. Si bien
desde el punto de vista económico de inversión seguramente es ventajoso incorporar esta Terminal de LNG ya que se pueden compartir los costos de la infraestructura, las urgencias de contar con LNG para la matriz
energética introducen particularidades que deben ser analizadas en detalle.
La Paloma aparece como el lugar mas apropiado para una obra conectada a tierra, ya que es un punto duro de importancia, que interrumpe el transporte litoral de sedimentos, y en consecuencia esta zona ya se
encuentra afectada por las estructuras portuarias presentes como por otras acciones realizadas en el pasado.
Desde el punto de vista del desarrollo portuario, soluciones del tipo de las desarrolladas por el IMFIA (1987) y por R. Dean (1998) reducirían los impactos sobre el tramo costero ubicado al Norte del puerto (Playa Costa Azul), aunque las profundidades de la zona portuaria serian acotadas.
Soluciones del tipo de las desarrolladas por Alatec (2008) en el estudio de una Terminal de Regasificación, que buscan profundidades de 15m, incrementarías los impactos sobre la costa, aunque siempre en menor
medida que obras que se realizaran sobre sector de costa abierta.
Clima Marítimo
Para el desarrollo del proyecto de Zamin Ferrous, Sandwell (ver CAP y Estudio Ingeniería Ambiental 2011) efectuó estudios de clima de ola en una zona ubicada 35S, 52W en la cual la profundidad es del entorno a los 200m. La información de base fue obtenida de 20.5 años de predicciones realizadas por el European Centre for Medium-Range Weather Forecasts ECMWF) (1989-2010).
Esta información permite caracterizar el clima de olas en aguas profundas, la cual se ubica frente a la costa del departamento de Rocha .La Figura 1 muestra la ubicación del punto de predicción
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